Με περισσότερους από 300 μικρούς ιστιοπλόους από κάθε γωνιά της Ελλάδας, η Πάτρα μετατράπηκε στην πρωτεύουσα της ελληνικής ιστιοπλοΐας, φιλοξενώντας το Open Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Optimist U13. Η εντυπωσιακή τελετή έναρξης, που πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Κυριακής, σηματοδότησε την έναρξη μιας μεγάλης αθλητικής γιορτής, η οποία θα κορυφωθεί με τις ιστιοδρομίες στον Πατραϊκό Κόλπο.
Η διοργάνωση πραγματοποιείται από τον Ιστιοπλοϊκός Όμιλος Πατρών και την Ελληνική Ιστιοπλοϊκή Ομοσπονδία, με τη στήριξη της Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας και του Οργανισμός Λιμένος Πατρών, υπό την αιγίδα του Δήμος Πατρέων.
Η αυλαία άνο
ιξε με μια γιορτινή παρέλαση στο κέντρο της Πάτρα. Οι 303 αθλητές, εκπροσωπώντας 53 ιστιοπλοϊκούς συλλόγους, ξεκίνησαν από την πλατεία Τριών Συμμάχων, διέσχισαν τους πεζοδρόμους της Αγίου Νικολάου και της Μαιζώνος και κατέληξαν στην πλατεία Βασιλέως Γεωργίου Α΄, προσφέροντας ένα μοναδικό θέαμα που καταχειροκροτήθηκε από κατοίκους και επισκέπτες.
Το φετινό πρωτάθλημα καταγράφει νέο ρεκόρ συμμετοχών, καθώς λαμβάνουν μέρος 198 αγόρια και 105 κορίτσια, γεγονός που επιβεβαιώνει τη διαρκή ανάπτυξη της ιστιοπλοΐας στις μικρές ηλικίες και το έντονο ενδιαφέρον των νέων αθλητών για το άθλημα.
Την επίσημη έναρξη κήρυξαν η πρόεδρος της Ελληνική Ιστιοπλοϊκή Ομοσπονδία Νίκη Αναστασίου και ο πρόεδρος του Ιστιοπλοϊκός Όμιλος Πατρών Κώστας Καλογερόπουλος.
Στον χαιρετισμό της, η κ. Αναστασίου χαρακτήρισε τους νεαρούς αθλητές «τα αγαπημένα μας μωρά της ιστιοπλοΐας», εκφράζοντας τη συγκίνησή της για τη μαζική συμμετοχή και την εικόνα της τελετής. Όπως τόνισε, η Πάτρα φιλοξενεί αυτές τις ημέρες την «καρδιά» της ελληνικής ιστιοπλοΐας, υπογραμμίζοντας πως τα παιδιά που αγωνίζονται στα Optimist μαθαίνουν από πολύ μικρή ηλικία την πειθαρχία, την αυτάρκεια και την αγωνιστικότητα, αποτελώντας τους αυριανούς πρωταγωνιστές του αθλήματος.
Από την πλευρά του, ο κ. Καλογερόπουλος καλωσόρισε θερμά όλες τις αποστολές και ευχαρίστησε όσους στηρίζουν διαχρονικά το όραμα και την ανάπτυξη του Ιστιοπλοϊκού Ομίλου Πατρών, συμβάλλοντας στην ανάληψη σημαντικών πανελλήνιων διοργανώσεων.
Οι αγώνες ξεκίνησαν τη Δευτέρα 6 Ιουλίου και θα ολοκληρωθούν την Πέμπτη 9 Ιουλίου, με το πρόγραμμα να περιλαμβάνει συνολικά έντεκα ιστιοδρομίες. Το αγωνιστικό πεδίο έχει στηθεί στον θαλάσσιο χώρο μπροστά από τον επιβατικό σταθμό «Παναγιώτης Κανελλόπουλος», όπου τα πολύχρωμα πανιά των Optimist αναμένεται να δημιουργήσουν ένα ξεχωριστό θέαμα στον Πατραϊκό Κόλπο.
Οι φίλοι της ιστιοπλοΐας μπορούν να παρακολουθούν την εξέλιξη των αγώνων μέσω της ζωντανής μετάδοσης από το επίσημο κανάλι της Ελληνική Ιστιοπλοϊκή Ομοσπονδία στο YouTube.
